Club NXT U23 keert met één punt terug uit Beveren. Na een sterke tweede helft haalde het een achterstand op en leek het de overwinning te kunnen binnenhalen. Maar in in het ultieme slot kon Beveren toch nog de gelijkmaker tegen de touwen koppen. 2-2 op de Freethiel.
Met SK Beveren als tegenstander kreeg Club NXT een laatste moeilijke verplaatsing van het seizoen voor de kiezen. De Leeuwen van de Freethiel presteren al enkele weken zeer goed en plaatsten zich al voor de play offs. Club NXT was dus gewaarschuwd. Onze youngsters moesten nog steeds heel wat sterkhouders missen, wat de opdracht extra moeilijk maakte.
De wedstrijd werd afgetrapt door Siebe Blondelle, ex-speler van Beveren, en momenteel coach van onze U18 die dit seizoen strijdt om de titel. De match startte rustig zonder echt grote doelkansen. Na tien minuten werd Mathis Servais, ex-speler van Club NXT, gehaakt in het strafschopgebied en hij zette zelf kordaat de strafschop om. Een vroege achterstand voor Club NXT, dat was even bekomen.
Beveren dreigde verder via Brüls die stevig uithaalde, maar onze goalie werkte in hoekschop. Nadien zetten de Waaslanders een mooie aanval op via Servais. Hij combineerde met De Schryver die dankzij een tussenkomst van de attente Wylin de vrijstaande Mertens gelukkig niet kon bereiken. Het bleef 1-0. Lenn De Smet zette doelman Reus een eerste keer aan het werk. Zijn geplaatst schot naar de verste hoek werd met enige moeite door Reus geklemd. Nadien dreigde Beveren opnieuw via Kerrigan die naar binnen sneed en de aanstormende Abrahams vond. Alweer was Wylin er die in hoekschop kon deviëren. Nadien was Vanden Driessche goed mee gevolgd en redde hij een poging van Mertens op de lijn. Op hoekschop van de thuisploeg redde onze sterk spelende goalie opnieuw een grote kans van Mertens die tegen zijn ex-ploeg absoluut wou scoren. Zoveel was duidelijk.
Naar het einde van de eerste helft kwam Club NXT steeds vaker in de buurt van het strafschopgebied van Beveren. Eerst werd een schot van Goemaere afgeblokt. Op de tegenaanval van Beveren kopte Mertens de voorzet van Kerrigan ei zo na binnen. Onze doelman stond opnieuw in de weg en kon de bal klemmen. Bisiwu zette op zijn beurt bij een uitbraak van Club NXT de bal perfect voor doel, maar niemand stond klaar om binnen te tikken. Ook de laatste kans van de eerste helft was voor onze youngsters. Wylin was ditmaal de aangever richting Musuayi. Hij kon niet bij de bal, maar op de hoekschop die erop volgde, kon hij opnieuw op doel trappen. Doelman Reus hield de nul op het bord.
De tweede helft begon zoals de eerste, met rustig spel zonder grote doelkansen. Club NXT zocht openingen in de thuisdefensie en vond er uiteindelijk eentje via Goemaere. Hij stond vrij aan de zestien, maar zijn schot ging over doel. Een hoekschop van Wylin werd zeer scherp voor doel gezet aan de eerste paal. Via de verraste doelman Reus verdween het leder in doel. 1-1.
Club NXT bracht de wedstrijd daardoor volledig in evenwicht en ging op zoek naar meer. Musuayi kon uithalen vanuit de tweede lijn, maar de bal ging naast de paal. Even later vertrok Bisiwu aan het eigen strafschopgebied en liep de ganse lengte van het veld af. Tussendoor dribbelde hij enkele spelers van Beveren voorbij en haalde uiteindelijk uit richting doel. Goalie Reus was geklopt en Club NXT stond 1-2 voor.
Onze youngsters speelden vanaf dan met heel veel vertrouwen. Beveren onderging het spel. Kapitein Liam De Smet kon uithalen vanop de rand van de zestien, maar mikte te centraal om de doelman te verontrusten. Coach Delcour wisselde enkele spelers en ook Beveren bracht vers bloed in het team. Club NXT bleef de wedstrijd controleren. Beveren geraakte niet meer aan kansen. Vanden Driessche was attent en ook onze verdediging hield goed stand. Club NXT leek de buit binnen te hebben. Beveren kreeg in de ultieme minuut nog een vrijschop. Deze kwam terecht in het pak voor het doel en Mertens kopte keihard de gelijkmaker binnen.
Eindstand 2-2, maar Club NXT had ei zo na een driepunter op zak. Volgende vrijdag is er de laatste wedstrijd van het seizoen in The NEST tegen Francs Borains. Club NXT U23 hoopt in aanwezigheid van zoveel mogelijk supporters het knappe seizoen met een knalprestatie af te ronden.
Club NXT U23: Argus Vanden Driessche, Siebe Wylin, Renzo Tytens, Vince Osuji, Sem Audoor (71’ Wout Verlinden), Laurens Goemaere (57’ Lucas Delorge), Liam De Smet, Lenn De Smet, Tobias Lund Jensen (71’ Jessi Da Silva), Jesse Bisiwu (83’ Thibaut Van Acker), Yanis Musuayi (71’ Grady McDonnell). Bank: Kiany Vroman, Naïm Amengai, Axl Wins, Grady Makiobo. Coach: Mitch Delcour.
SK Beveren: Beau Reus, Liam Kerrigan (77’ Hadji Issa Moustapha), Abdul Aziz Ouedraogo, Dries Wuytens (77’ Yutaka Michiwaki), Laurent Jans, Jannes Van Hecke, Mathis Servais, Christian Brüls (72’ Anthony Limbombe), Guillaume De Schryver (72’ Finn Dicke), Kurt Abrahams, Lennart Mertens. Bank: Maxim Deman, Sander Coopman, Everton Luiz, Ahmed Khatir, Hüseyin Ertürk. Coach: Marink Reedijk.
Doelpunten: 11’ Servais 1-0 (pen), 53’ Wylin 1-1, 66’ Bisiwu 1-2, 90+4’ Mertens 2-2.
Gele kaarten: 41’ Goemaere, 45’ De Schryver, 60’ Audoor.
Scheidsrechter: Arne De Beuckelaer.
Stadion: Freethiel Beveren.