Dit weekend opent Club Brugge een periode met drie opeenvolgende verplaatsingen. De eerste halte is het King Power at Den Dreef Stadion, waar Blauw-Zwart het opneemt tegen Oud-Heverlee Leuven. Aftrap om 18u15 op speeldag 11 van de Jupiler Pro League. Daarna volgen nog trips naar FC Bayern München in de League Phase van de Champions League en Royal Antwerp FC in de competitie.
DE WEDSTRIJD
Het duel in Leuven wordt de 19e ontmoeting tussen beide teams op het hoogste niveau en de tiende keer dat Club Brugge afzakt naar Den Dreef. Van de vorige negen uitmatchen won Club er zes, waaronder de laatste confrontatie op 2 november 2024 (0-1) en verloor er drie (laatste keer 2-1 op 24 oktober 2020). Blauw-Zwart heeft een sterke reeks tegen OHL: de laatste vier verplaatsingen werden telkens winnend afgesloten, waarvan de drie meest recente zelfs met een clean sheet. Als Club zaterdag niet verliest, blijft het tien competitieduels op rij ongeslagen tegen Leuven (7 zeges, 2 draws). Vorig seizoen trok Club met het kleinste verschil aan het langste eind dankzij Andreas Skov Olsen, terwijl Gustaf Nilsson de matchwinnaar was in de thuiswedstrijd. Ook in de Croky Cup was OHL geen hindernis: in de kwartfinale haalde Club het overtuigend met 3-0 dankzij twee goals van Tzolis en één van Skoras.
Club eindigde net voor de interlandbreak met een mooie 6 op 6 in de Jupiler Pro League door voor het eerst in 11 matchen nog eens te winnen op Standard en door een reeks van 6 thuismatchen zonder overwinning tegen Union SG af te sluiten met een 1-0 zege. In het klassement naderde Club nu (20 ptn) tot op 3 punten van de landskampioen. Na één derde van de reguliere competitie is dit de tweede beste start van de laatste zes seizoenen (22 op 30 in 2022). Nicolò Tresoldi en Christos Tzolis blijven voorlopig de topschutters van Blauw-Zwart in de Jupiler Pro League met elk drie doelpunten.
DE TEGENSTANDER
Oud-Heverlee Leuven ontvangt zaterdag Club Brugge in een wedstrijd die in het teken staat van verandering. Na het vertrek van coach David Hubert naar Union SG neemt Hans Somers opnieuw tijdelijk het roer over. De Vlaams-Brabander was eerder al interim bij OHL en combineert nu zijn rol als assistent en directeur jeugdvoetbal met deze uitdaging.
Leuven speelt zijn tiende seizoen op het hoogste niveau, maar staat na één derde van de competitie voorlaatste met 8 punten en kon de laatste vier duels niet winnen (1 gelijkspel, 3 nederlagen).
Voor de interlandbreak ging het met 2-0 onderuit bij Westerlo. Aan Den Dreef kon Leuven dit seizoen enkel winnen van Standard (1-0) en hield het Charleroi (2-2) en Anderlecht (1-1) op een gelijkspel, maar verloor van Genk en La Louvière (telkens 1-2). Defensief laat het te wensen over: met 19 tegengoals heeft OHL de op één na zwakste verdediging van de Jupiler Pro League, terwijl het offensief ook sputtert met slechts 8 gemaakte goals. Youssef Maziz en Ewoud Pletinckx zijn de topschutters met elk twee treffers, terwijl vijf spelers (George, Lakomy, Mijatović, Schrijvers en Verlinden) één assist achter hun naam hebben. Opvallend is dat Leuven met een gemiddelde leeftijd van 26 jaar één van de oudste basiselftallen van de competitie heeft. Drie spelers – Akimoto, Leysen en Pletinckx – misten nog geen minuut dit seizoen.
Daarnaast zijn er enkele bekende gezichten voor Club Brugge: Siebe Schrijvers, Thibaud Verlinden, Birger Verstraete en Thibault Vlietinck hebben allemaal een verleden bij Blauw-Zwart.
DE MIJLPALEN
- Hans Vanaken kan zijn 525e wedstrijd voor Club Brugge spelen.
- Bjorn Meijer staat mogelijk voor zijn 120e optreden in het Blauw-Zwart-shirt.
- Hugo Vetlesen wacht op zijn 70e Jupiler Pro League-match voor Club.
- Aleksandar Stanković kan zijn 10e competitiewedstrijd voor Club Brugge afwerken.
DE SCHEIDSRECHTER
Voor het duel tussen Oud-Heverlee Leuven en Club Brugge is Bert Verbeke aangeduid als scheidsrechter. De 28-jarige Oost-Vlaming fluit sinds april op het hoogste niveau en leidt zaterdag voor het eerst een wedstrijd van Blauw-Zwart. Verbeke krijgt assistentie van Yves De Neve en Michiel De Cuyper als lijnrechters, terwijl Wesli De Cremer optreedt als vierde official. In het VAR-busje nemen Ken Vermeiren, samen met Martijn Tiesters en Jonas Timmermans, de videoreview voor hun rekening.