Afgelopen weekend vond bij KVK Westhoek opnieuw de Ives Faelens Cup plaats. Het jaarlijkse evenement, georganiseerd ter nagedachtenis van Ives Faelens, brengt traditioneel de officiële partnerclubs van Club NXT samen voor een dag die in het teken staat van jeugdvoetbal, ontmoeting en verbondenheid. Faelens was jarenlang Coordinator Organization van de Club Academy, stond mee aan de wieg van de werking met de partnerclubs en liet een blijvende indruk na binnen het jeugdvoetbal. Hij overleed op 6 juli 2018 na een slepende ziekte.
De zevende editie van de Ives Faelens Cup was dit jaar bestemd voor de leeftijdscategorie U13 en kaderde als voorbereiding op het volgende seizoen, waarin de overstap naar 11 tegen 11 wordt gemaakt. Alle wedstrijden werden gespeeld op kunstgras en duurden telkens 25 minuten. Aan het tornooi namen, naast Club NXT U12, partnerclubs KVK Westhoek, waar het evenement plaatsvond, KV Diksmuide Oostende, KM Torhout, KSK De Jeugd Lovendegem, KSV Oudenaarde, SC City Pirates en De Kempense Voetbalacademie deel. Voor de gelegenheid werd het deelnemersveld vervolledigd door twee teams van Wallsend Boys Club uit Engeland, de gerenommeerde jeugdopleiding waar onder meer Alan Shearer, voormalig Engels international en topschutter aller tijden in de Premier League, zijn eerste voetbalstappen zette. Voor de aftrap werd op elk terrein een minuut stilte gehouden ter nagedachtenis van Ives Faelens.
Verloop van het tornooi
De ploegen werden onderverdeeld in twee poules van telkens vijf teams. Na de poulewedstrijden namen teams met dezelfde eindklassering het nog tegen elkaar op, wat zorgde voor veel speeltijd, doelpunten en succeservaringen voor alle spelers, met het spelplezier steeds centraal.
Club NXT U12 kwam uit in een poule met KVK Westhoek, Wallsend Boys Club A, SC City Pirates en KSK De Jeugd Lovendegem. Blauw-Zwart liet zich in haar reeks opmerken met een constante prestatie en sloot de poulefase af op de eerste plaats met twaalf punten. Als poulewinnaar plaatste Club NXT U12 zich voor de finale, waarin het de winnaar van de andere poule, De Kempense Voetbalacademie, ontmoette. In die beslissende wedstrijd haalden de youngsters van Club NXT het met 2-1 en mochten ze zich winnaar noemen van deze zevende editie van de Ives Faelens Cup.
Het tornooi verliep in een sportieve en respectvolle sfeer en stond, zoals elk jaar, in het teken van samenhorigheid en verbondenheid, waarden die blijvend verbonden zijn met de herinnering aan Ives Faelens.