Met een uitstekende uitgangspositie na de heenmatch ontving Club Brugge in eigen huis Rangers FC voor de return van de play-offs van de UEFA Champions League. Club zat al vroeg op rozen wanneer Tresoldi al vroeg de score opende en Rangers met tien vielen. Nadien vonden de Bruggelingen vlot de weg naar doel. Vanaken, twee maal Seys en Stanković zorgden zowaar voor een forfaitscore aan de rust. In de tweede helft deed Tzolis er nog eentje bij en zo plaatst Club zich meer dan overtuigend voor de League Phase van de UEFA Champions League!
De geplande wedstrijd afgelopen weekend tegen Westerlo in de vaderlandse competitie werd uitgesteld en zo kon Club zich dus optimaal voorbereiden voor de terugwedstrijd tegen Rangers FC. Na de heenwedstrijd had coach Hayen weinig redenen om zijn basisploeg veel te veranderen en dat was ook te zien aan de elf starters voor de return. Er werd slechts op één positie (noodgedwongen) gewisseld, nl. de geblesseerde Vermant werd vervangen door Tresoldi. Hij werd in de aanval bijgestaan door Forbs en Tzolis. Bij de bezoekers vielen twee wijzigingen te noteren: Raskin en Diomandé verdwenen naar de bank en werden gewisseld door Aasgaard en Cameron.
Het waren de bezoekers uit Glasgow die in de openingsminuten het initiatief namen, maar Blauw-Zwart reageerde al snel heel gevat! Na vijf minuten had Seys ruimte om een voorzet te trappen en hij vond Tresoldi in de zestien. Die aarzelde niet om de vroege voorsprong voorbij Butland te koppen. Rangers moest even bekomen van deze vroege opdoffer en verder dan een vrije trap hoog over doel kwamen ze voorlopig niet. Enkele minuten later zag de situatie voor de Bruggelingen er nog een stuk rooskleuriger uit. Tzolis werd in de diepte gestuurd en Aarons trok, als laatste man, de Griekse winger tegen de grond. Ref Zwayer trok meteen de rode kaart en zo moest Rangers al heel vroeg verder met z’n tienen. Club had al snel de intentie om die tweede treffer te maken via de pijlsnelle Forbs, maar de Portugees miste uiteindelijk zijn schot. Iets na het kwartier achtte Tzolis zijn moment gekomen om zelf zijn kans te gaan. In een vlotte combinatie pakte hij de bal prachtig mee, maar slaagde er vervolgens jammer genoeg niet in om het leer voorbij Butland te krijgen. Enkele minuten later was de goalie van Rangers wel geklopt op een schitterende knal van diezelfde Tzolis, maar deze keer stond de lat in de weg. In de fase die erop volgde, mocht Forbs het ook eens proberen van in de zestien. Butland reageerde met een beenveeg om de bal uit zijn netten te houden.
Club had bijgevolg de totale dominantie en kon zijn momenten uitkiezen. Dat lukte ook op hoekschop, maar de kopbal van Mechele miste kracht om Butland te verschalken. Op het halfuur was het de beurt aan Stanković met een pegel vanuit de tweede lijn, maar hij kon zijn schot niet laag genoeg houden. Dat lukte hem kort daarna wel wanneer hij de bovenhoek viseerde, maar deze keer had Butland een mooie parade in huis. Uitstel van executie, zo bleek...In de hoekschop die erop volgde, schilderde Tzolis de bal op het hoofd van Vanaken en onze captain kopte van dichtbij de dubbele voorsprong tegen de netten! Jan Breydel kirde van de pret en het was duidelijk dat Blauw-Zwart er zin bleef in hebben. Na een hoekschop belandde de bal voor de voeten van Tresoldi, maar zijn poging van dichtbij werd in extremis nog in hoekschop gedevieerd. De score kon al veel groter zijn, want ook Vanaken trof enkele minuten nadien met een schitterende volley de dwarsligger. Zoals reeds vermeld, was Club ook gevaarlijk op hoekschop en dat bewezen ze nogmaals wanneer Mechele werd gevonden. De Brugse rots in de branding kopte maar net naast. De 2-0 bleef echter niet lang op het scorebord staan, want Seys achtte zijn moment gekomen! Een lage voorzet van Sabbe ging aan iedereen voorbij, maar aan de tweede paal stond Seys klaar om af te werken. Eerst vond hij Butland nog op zijn weg, maar in de herneming was het wel raak. Net toen iedereen dacht dat we gingen rusten met 3-0, sloeg de thuisploeg nog twee maal toe! In de toegevoegde tijd vond Onyedika met een listig balletje wederom Seys in de zestien en die aarzelde niet om het leer voorbij Butland te knallen. En nog was het niet gedaan! Deze keer verstuurde Vanaken het subtiele balletje in de zestien en daar stond Stanković helemaal vrij om de forfaitscore voorbij Butland te koppen. Met een staande ovatie van het Brugse publiek gingen we uiteindelijk rusten...
De tweede helft werd aangevat met enkele wijzigingen langs beide kanten. Bij Club mocht Forbs rusten en startte Diakhon het tweede bedrijf. De bezoekers voerden zelfs een driedubbele wissel door: Aasgaard, Rothwell en Gassama werden vervangen door Raskin, Diomandé en Curtis. Dat bracht echter geen zoden aan de dijk, want Blauw-Zwart ging gewoon door op het elan van de eerste helft. Vijf minuten gespeeld en de 6-0 stond al op het bord! Na een heerlijke combinatie via Stanković en Tresoldi belandde het leer bij Tzolis en die plaatste de bal van dichtbij simpel in de verste hoek. Nog eens vijf minuten later stond de zevende treffer bijna op het bord, maar van dichtbij slaagden zowel Vanaken als Tresoldi er van dichtbij niet afwerken en uiteindelijk trapte Onyedika naast de kooi van Butland. Kort daarna noteerden we zowaar toch eens een kans(je) voor de bezoekers. Danilo probeerde het spectaculair met een omhaal, maar de bal belandde centraal in de armen van Mignolet. Rond het uur werd o.a. Nilsson ingebracht en die gebruikte meteen zijn lengte om te koppen op een voorzet van die andere invaller Siquet. De Zweed werd echter nog voldoende gehinderd en zo had de goalie van Rangers weinig moeite met de poging.
Halfweg de tweede helft had Butland wel iets meer moeite toen Stanković besloot om nog eens aan te leggen vanuit de tweede lijn. Zijn streep was echter te centraal en doelman van de Schotten kon het leer wegboksen. Ondertussen werd Furo zijn debuut gegund in de hoofdmacht van Club en ei zo na bedankte hij meteen met zijn eerste treffer. Siquet bracht de bal scherp voor doel, maar de jongeling kreeg het leer onvoldoende onder controle om echt gevaarlijk te zijn. De invallers toonden zich alleszins en vaak werd hiervoor beroep gedaan op de snelheid van Diakhon. Hij snelde meermaals voorbij zijn tegenstrever, maar Nilsson slaagde er niet in om afwerker van dienst te zijn. De Bruggelingen bleven wel op zoek naar dat zevende doelpunt, maar kenden iets minder succes nu in de afwerking.
Uiteindelijk werd er geen extra tijd gerekend en zo kenden de Brugse fans een avond om van te smullen. Club rekende genadeloos af met de Rangers en mag zich nu voor het tweede seizoen op rij opmaken voor de League Phase van de UEFA Champions League!
UEFA Champions League – Play-offs (terug)
Toeschouwers: 29.042 – Jan Breydelstadion
Scheidsrechter: Felix Zwayer (DUI)
Club Brugge: Simon Mignolet – Kyriani Sabbe (72’ Lynnt Audoor), Jorne Spileers, Brandon Mechele, Joaquin Seys (58’ Hugo Siquet) – Aleksandar Stanković, Raphael Onyedika, Hans Vanaken – Carlos Forbs (46’ Mamadou Diakhon), Nicolò Tresoldi (68’ Kaye Furo), Christos Tzolis (58’ Gustaf Nilsson).
Bank: Nordin Jackers, Dani van den Heuvel, Zaid Romero, Bjorn Meijer, Hugo Siquet, Ludovit Reis, Hugo Vetlesen, Cisse Sandra, Lynnt Audoor, Mamadou Diakhon, Shandre Campbell, Michał Skóraś, Kaye Furo, Gustaf Nilsson.
Coach: Nicky Hayen.
Rangers FC: Jack Butland – Max Aarons, Nasser Djiga, John Souttar, Jayden Meghoma – Lyall Cameron, Thelo Aasgaard (46’ Nicolas Raskin), Joe Rothwell (46’ Mohamed Diomandé) – Oliver Antman (12’ James Tavernier), Danilo Pereira Da Silva (58’ Connor Barron), Djeidi Gassama (46’ Findlay Curtis).
Bank: Liam Kelly, Kieran Wright, James Tavernier, Connor Barron, Cyriel Dessers, Mohamed Diomandé, Emmanuel Fernandez, Nicolas Raskin, Mikey Moore, Joshua Gentles, Findlay Curtis, Alexander Hutton.
Coach: Russell Martin.
Gele kaarten: Meghoma, Nilsson
Rode kaarten: Aarons
Doelpunten: 5’ Tresoldi (1-0), 32’ Vanaken (2-0), 41’ Seys (3-0), 45’ Seys (4-0), 45+2’ Stanković (5-0), 50’ Tzolis (6-0)